Según los datos y estadísticas que se manejan, el Forex, es el mercado dedicado a las finanzas con más futuro en el mundo de los negocios de este tipo, en los que las divisas y las transacciones son la herramienta principal. De hecho, se estima que se mueven hasta 3 billones de dólares estadounidenses al día, cifra que equivale a lo que puede mover Wall Street en un mes. Por este motivo, incluso han nacido empresas especializadas en tratar con divisas para sacar el mayor rendimiento al mercado de éstas.
La gran característica del Forex, a diferencia del mercado bursátil tradicional, es que se trata de un mercado que no está localizado en ningún sitio del mundo, como puede pasar con el bursátil que se localiza en las grandes capitales a través de las bolsas. En el caso del Forex son los propios inversores los que arriesgan o participan desde cualquier sitio, ya que los movimientos se hacen directamente desde una red electrónica que pone en contacto a vendedores y a compradores juntos a entidades e instituciones financieras.
La ficha que se mueve en el Forex es la divisa, es decir la moneda, el valor de la moneda por ejemplo, y la astucia del que participa consiste en ver cuándo éstas divisas cambian por su carácter volátil. El funcionamiento entonces de los mercados es el siguiente: las entidades bancarias de carácter internacional ofrecen al mercado un precio para comprar divisas denominado Bid y otro para venta denominado Offer, la diferencia entre estos precios es lo que los bancos llaman Spread y viene a ser la retribución que se lleva la entidad por ser intermediario entre compradores y vendedores, no obstante ellos son un canal de transacción y los usuarios finales son los que sacan el rendimiento real al cambio de divisas.
El Forex tiene también sus horarios, a pesar de estar descentralizado, los horarios de apertura de los mercados bursátiles tienen su incidencia, al igual que las noticias que se pueden producir por parte de los gobiernos o mercados mientras hablan sobre sus economías. La importancia del momento se debe a que los flujos monetarios reales son los que provocan los movimientos.
Los cruces de monedas más usuales son los que se hacen con el Euro y el Dólar, expresado con un fórmula XXX/YYY es decir, en este caso EUR/USD, seguidos por el Dólar americano y el Yen japonés (USD/JPY). Los movimientos más habituales, además, están generados por entidades bancarias, el 53% de los movimientos se hizo entre entidades bancarias. De hecho los bancos son el porcentaje de volumen especulativo más grande del negocio del Forex. Hoy en día las gestiones se han desviado a sistemas electrónicos que resultan más eficaces, como pueden ser REUTERS, BLOOMBERG o TRADEBOOK.
Los instrumentos que se utilizan en el Forex son las operaciones al contado con divisas, es decir, la compra o venta de las divisas con contratos de 2 días; el Futuro de divisas, es decir el intercambio de divisas en una fecha determinada y con una tasa pactada; Futuros a plazos, es decir, intercambio de divisas en un día futuro fijado previamente; Contrato no negociado de divisas que permite negociar con diferentes divisas; Swaps de divisas, es decir, una fórmula que permite hacr un contrato entre dos partes para comprar y vender cantidades diferentes de divisas para luego recomprar y revender con una tasa determinada en fecha también fijada.
El mercado se analiza a través del Análisis Fundamental, para plazos largos y el Análisis Técnico, para analizar con vistas a un plazo corto o medio.